O Flamengo encara uma missão complicada nesta quarta-feira, quando visita o Estudiantes-ARG, às 21h30, no Estádio Jorge Luis Hirschi, em La Plata, na Argentina, pela terceira rodada da fase de grupos da Copa Libertadores. Líder do Grupo A, que também conta com Cusco, do Peru, e Independiente Medellín, da Colômbia, o time carioca tenta manter os 100% de aproveitamento, mesmo atuando fora de casa.

Em grande fase, o Flamengo vai para campo embalado por sete vitórias consecutivas, sendo a mais recente uma goleada por 4 a 0 sobre o Atlético-MG, na Arena MRV, pelo Brasileirão. Na Libertadores, o rubro-negro soma seis pontos após superar o Cusco por 2 a 0, na altitude peruana, e vencer o Independiente Medellín por 4 a 1, no Maracanã. O Estudiantes aparece como concorrente direto, após somar quatro pontos nas duas primeiras rodadas.

O confronto também marca o reencontro entre os times após o duelo nas quartas de final da última edição do torneio. Na ocasião, o Flamengo venceu por 2 a 1 no Maracanã, foi derrotado por 1 a 0 na Argentina e garantiu a classificação nos pênaltis. Embalado, o clube carioca seguiu firme até o título, eliminando o Racing-ARG na semifinal e superando o Palmeiras na grande decisão para conquistar o tetracampeonato da Libertadores.

O zagueiro Danilo é cotado para assumir a titularidade ao lado de Léo Ortiz. O veterano, que vive a expectativa de disputar a Copa do Mundo em breve, é o favorito para substituir Léo Pereira, desfalque após sofrer um corte profundo na canela esquerda contra o Atlético-MG. Ele levou pontos e precisa de tempo para a cicatrização, tanto que nem viajou com a delegação.

Os meias De la Cruz, poupado em Minas Gerais, e Carrascal, que cumpre suspensão em competições organizadas pela CBF, estão à disposição da comissão técnica e devem iniciar no banco de reservas. Em contrapartida, o volante Erick Pulgar está em fase final de transição, após período afastado para tratar uma lesão no ombro direito, e segue fora. O meia Lucas Paquetá também segue de fora, porque sofreu um edema na coxa esquerda.

O técnico Leonardo Jardim valorizou o momento do clube carioca. O português exaltou a forma de jogar do elenco, destacando que os "resultados positivos são consequência do trabalho" realizado diariamente.

"Para mim, o mais importante é a atuação do Flamengo. É a equipe que a gente propõe, a atitude que os jogadores têm com os adversários, no respeito aos times defensivos e também no respeito àquilo que são as nossas ideias. Queremos jogar todas as partidas para vencer. É isso que estamos fazendo. Depois, com os resultados positivos e a sequência do trabalho… no futebol não existem troféus individuais, existem troféus coletivos. É para isso que trabalhamos e é nisso que estou focado", explicou.

O Estudiantes ostenta uma invencibilidade de cinco partidas, com três vitórias e dois empates, sendo o último um 0 a 0 com o Talleres, pelo Campeonato Argentino. Lidera o torneio nacional, com 28 pontos, um à frente do Boca Juniors.

O grupo comandado por Alexander "El Cacique" Medina, treinador que teve passagem apagada pelo Internacional em 2022, tem como destaques o goleiro Fernando Muslera, titular da seleção uruguaia nas Copas de 2010, 2014 e 2018, o volante Gabriel Neves, conhecido por sua passagem pelo São Paulo, e o centroavante Guido Carrillo.

FICHA TÉCNICA

ESTUDIANTES-ARG X FLAMENGO

ESTUDIANTES-ARG - Fernando Muslera; Eros Mancuso, González Pirez, Tomás Palacios e Gastón Benedetti; Gabriel Neves, Ezequiel Pioví e Tiago Palacios; Facundo Carías, Guido Carrillo e Edwin Cetré. Técnico: Alexander Medina.

FLAMENGO - Rossi; Varela, Danilo, Léo Ortiz e Alex Sandro; Evertton Araújo, Jorginho e Arrascaeta; Gonzalo Plata, Pedro e Samuel Lino. Técnico: Leonardo Jardim.

ÁRBITRO - Piero Maza (CHI).

HORÁRIO - 21h30 (de Brasília).

LOCAL - Estádio Jorge Luis Hirschi, em La Plata, na Argentina.