Velo Clube e Botafogo-SP dão o primeiro passo na temporada 2026 neste domingo (11), às 17h, no estádio Benito Agnelo Castellano, em Rio Claro. O confronto abre a caminhada dos times no Paulistão e marca um duelo importante entre clubes que buscam maior protagonismo no futebol do estado de São Paulo.

De volta à elite estadual desde a última temporada, o Velo Clube chega à competição após garantir a permanência com a 11ª melhor campanha em 2025. A meta agora é mais ambiciosa: brigar por espaço e, se possível, novamente assegurar vaga em competições nacionais.

Sob o comando de Pintado, o clube viverá um ano histórico, já que além do Paulistão também disputará, pela primeira vez, a Copa do Brasil e a Série D do Campeonato Brasileiro.

O elenco do time de Rio Claro foi montado com equilíbrio entre continuidade e reforços experientes. Permanecem nomes conhecidos da torcida, como os zagueiros Gabriel Mancha e Marcelo, além dos atacantes Lucas Duni, Sillas e Daniel Amorim. Entre as contratações, chamam atenção o volante Rodrigo, revelado pelo Palmeiras, e o goleiro Marcelo Carné, com passagem pelo Flamengo.

Do outro lado, o Botafogo-SP inicia a temporada tentando virar a página de um ano marcado por dificuldades. Em 2025, o time de Ribeirão Preto escapou do rebaixamento no Paulistão com a 13ª campanha e só garantiu a permanência na Série B do Brasileiro na rodada final. Para 2026, a diretoria apostou em reformulação e em um elenco mais competitivo.

A pré-temporada botafoguense foi animadora, principalmente no setor ofensivo. Em três jogos-treino, o time marcou 14 gols: empate em 1 a 1 com o São-Carlense, goleada por 9 a 2 sobre a equipe sub-20 e vitória por 4 a 2 diante do Sertãozinho. Destaque para Léo Gamalho, Marquinho, Guilherme Queiroz, Jefferson Nem, Thalles, Hygor, Tortello e Gabriel Inocêncio, que balançaram as redes nos testes.

O técnico Cláudio Tencati contará ainda com uma série de reforços recém-chegados, como Jonathan Lemos, Rafael Gava, Everton Morelli, Matheus Sales, Jordan, Márcio Maranhão, Gui Mariano, Gabriel Inocêncio e Wallace, ampliando as opções para a estreia no Estadual.

A edição 2026 do Campeonato Paulista estreia um novo regulamento, adaptado ao calendário nacional. Com apenas 12 datas, o torneio adota formato semelhante ao da Champions League, com confrontos dentro dos potes e jogos cruzados.

Cada equipe disputará oito partidas na primeira fase, e os oito melhores avançam ao mata-mata em jogos únicos. Os dois piores colocados serão rebaixados para a Série A-2.

No sorteio, Velo Clube e Botafogo-SP aparecem em potes distintos, mas se enfrentam logo na rodada inaugural, em um duelo que promete intensidade e serve como termômetro para as ambições de ambos na temporada.

FICHA TÉCNICA

VELO CLUBE X BOTAFOGO-SP

VELO CLUBE - Paulo Vitor; Ynaiá, Lucas Mingoti, Betão e Ruan; Luís Otávio, Rodrigo e João Lucas; Sillas, Jhoninha (Rodrigo Alves) e Daniel Amorim. Técnico: Pintado.

BOTAFOGO-SP - Victor Souza; Jonathan Lemos, Wallace, Ericson e Gabriel Inocêncio; Morelli (Leandro Maciel), Rafael Gava e Matheus Sales; Jefferson Nem, Guilherme Queiroz e Léo Gamalho. Técnico: Cláudio Tencati.

ÁRBITRO - Murilo Tarrega Victor (SP).

HORÁRIO - 17h.

LOCAL - Estádio Benito Agnelo Castellano, em Rio Claro (SP).